Herb Ritts in mostra a Roma

‘Cerco di produrre immagini che, tra 100 anni, non mostreranno il minimo segno del tempo. Forse questa è eleganza…’ O forse questa è la grandezza della fotografia per cui se un istante è ripetuto o fissato, diventa eterno.

Una mostra da non perdere! “In piena luce” retrospettiva eccezionale di immagini (alcune inedite) di Herb Ritts, uno dei maestri imprescindibili dell’arte fotografica. Fashion, studi sul corpo e ritratti di icone della moda e dello spettacolo, oltre alle immagini del reportage in Africa. Una plasticità neoclassica in B&W ferma nel tempo e carica di stile. Inizialmente non utilizzò mai alcun accorgimento tecnico, nemmeno luci che non fossero quella solare e il suo stile semplice, ed efficacE. Avevo 17 anni quando mi feci regalare un libro di sue immagini ed è sempre stata una latenza nei miei percorsi visivi. Certo il cast dei personaggi dei miei ritratti non è quasi mai stato composto da simili celebrità. Questo è uno dei mali che affligge la fotografia italiana quando si svolge principalmente in patria, e ci fa sentire sempre come dei cugini di campagna. Qualche cenno biografico è sempre utile per chi si avventura su percorsi fotografici: c’è stata una prima volta per tutti, certo il punto di partenza fa la differenza.

Nato a Los Angeles in California, il 13 agosto 1952, da una facoltosa famiglia che tuttora possiede un’azienda di mobilia tra le più rinomate di Los Angeles la Ritts Co., Herb era il più grande dei quattro figli Rory, Gary e Christy. Passò la sua adolescenza tra studi d’arte ed economia e tentativi di sfondare nel mondo del rock. Nel 1974 conseguì la laurea al Bard College a New York e tornò a Los Angeles per lavorare come rappresentante nell’azienda di famiglia. Fu in quel periodo che Herb fece coming out dichiarando alla sua famiglia la propria omosessualità. In questo periodo cominciò a prendere lezioni di fotografia, seguendo alcuni corsi serali, decidendo di dedicarsi all’arte. La sua prima occasione si presentò nel 1978 quando scattò delle foto all’amico attore Richard Gere durante una gita nel deserto di San Bernardino, Herb e Richard si fermarono in una stazione di servizio per cambiare una ruota forata e mentre Richard sostituiva la ruota Herb scattò delle foto all’attore in jeans e canottiera con le mani sulla nuca e la sigaretta che pendeva dalle labbra. Le foto vennero usate per promuovere il film American Gigolò e riscontrarono successo a livello nazionale grazie alle copertine di molte riviste come Newsweek, Vogue, Esquire e Mademoiselle tanto da procurargli ben presto delle commissioni. La prima fu quella di Franco Zeffirelli per ritrarre gli attori di The Champ, successivamente lavorò per Andy Wahrol e L’uomo Vogue. Nel 1979 la rivista Mademoiselle si affidò a Herb Ritts per fotografare la giovane attrice Brooke Shields, le foto furono talmente belle che una di quelle apparve sulla copertina di Elle l’anno successivo. Il modello Matt Collins lo presentò a Bruce Weber e i due diventarono subito amici. Franca Sozzani allora direttrice di Vogue Italia prese Herb sotto la sua ala e lo fece lavorare per la sua rivista insieme a una nuova generazione di giovani talenti come Steven Meisel, Bruce Weber e Peter Lindbergh.